Cincuenta y siete alumnos de educación secundaria de institutos de Re y Holmestrand, localidades noruegas situadas en el fiordo de Oslo a casi 60º de latitud norte, visitaron el Colegio Episcopal Sagrada Familia y utilizaron las salas de ordenadores en un ejercicio práctico de astrofísica propuesto por profesorado del Departamento de Ciencias del colegio. Acompañados de sus profesoras, Aïna y Kristine, y de Sonia Hernández, directora de Segontiae Hispanic Studies, la organización que les trae a España, los alumnos noruegos viajaron virtualmente al Observatorio Kitt Peak de Arizona (EE.UU.) y, utilizando un simulador, midieron distancias a galaxias reales comparando su brillo aparente con su luminosidad intrínseca y calcularon su velocidad usando el efecto Doppler. Así reprodujeron el asombroso descubrimiento de Edwin Hubble (1929) de que todas las galaxias se alejan unas de otras, lo que se interpreta como la expansión del universo. Algunos de los resultados –una galaxia a 1500 millones de años-luz que se alejaba a 40000 kilómetros (el perímetro de la Tierra) por segundo– fueron jaleados con hurras en noruego, castellano o inglés.
Tras poner en común las investigaciones realizadas, los tres grupos hicieron una estimación de la edad del universo, obteniendo valores muy cercanos a los 13000 millones de años desde el Big Bang. Experiencias como ésta nos proporcionan una perspectiva global de nuestro lugar en el espacio y el tiempo. En los próximos días, otros grupos de nuestro colegio vivirán la misma experiencia.
